Maria Montessori (1870-1952) was een Italiaanse arts en pedagoog die bekend werd om haar werk op het gebied van kinderopvang en onderwijs. Zij was de grondlegger van de Montessori-methode, een pedagogische aanpak die is gericht op het ontwikkelen van de natuurlijke vermogens van kinderen.
Montessori geloofde dat kinderen van nature nieuwsgierig en leergierig zijn, en dat ze zich op een eigen manier ontwikkelen als ze de juiste omgeving en materiaal krijgen. Haar pedagogische aanpak richt zich op het aanbieden van kinderen zelfstandige activiteiten, waardoor ze zich op een eigen tempo en op een manier die bij hen past kunnen ontwikkelen.
De Montessori-methode is nog steeds populair en wordt toegepast in Montessori-scholen over de hele wereld. Het is ook bekend om haar nadruk op de ontwikkeling van zelfstandigheid, zelfvertrouwen, en zelfdiscipline bij kinderen.
Maria Montessori’s werk en pedagogische aanpak hebben een blijvende invloed gehad op de kinderopvang en het onderwijs, en worden nog steeds beschouwd als een van de meest invloedrijke pedagogische stromingen van de 20e eeuw.
